Surgimiento de los Estados Nacionales en Europa

Dentro del contexto de los grandes cambios y transformaciones
ocurridos a partir del siglo XV, se da inicio al proceso de Conformación de los
Estados Nacionales. Durante el período medieval (siglos V al XV) el territorio europeo se hallaba dividido en múltiples reinos y señoríos feudales. Los feudos eran
grandes extensiones de tierra propiedad de un señor feudal que concentraba
gran poder. Poseía su propio ejército, cobraba impuestos y administraba
justicia. Estos hombres eran nobles (condes, duques, marqueses, etc.) cuya
principal misión era pelear en defensa de los otros sectores de la sociedad
(campesinos y miembros de la iglesia). Eran considerados sectores
privilegiados puesto que no trabajaban, no pagaban impuestos, pero si podían
impartir justicia y utilizar armas. Los reyes pasaron a ser considerados como un señor feudal más,
controlaban el territorio que les pertenecía en forma directa pero su autoridad
se había debilitado. Su título era puramente honorífico. Estos cambios en la figura del rey permitieron la organización de los Estados Nacionales, que se concretó a través de un largo proceso que implicó
grandes esfuerzos.

En primer lugar se fue concentrando la autoridad o poder en la figura del rey.
A medida que decaían los poderes locales de los señores feudales crecía el poder central ejercido por el rey. Este proceso fue en la mayoría de los casos violento. No fue sencillo que los nobles se sometieran a la autoridad real sin resistencias.
En segundo lugar, el rey o monarca debió crear organismos adecuados para poder gobernar.
 Favorecieron entonces la creación de: Un cuerpo de funcionarios que se ocupaba de hacer cumplir las órdenes del rey dentro del territorio, como por ejemplo, el cobro de impuesto.
También promovieron la creación de ejércitos permanentes comandados bajo las órdenes del rey.
El mantenimiento de los funcionarios como la paga del ejército implicaba importantes gastos para la monarquía. Por lo cual implementaron un sistema de financiamiento el cual era el cobro de impuestos y los prestamos.
Por último, se debía favorecer la integración del territorio.
El territorio era un elemento muy importante para tener en cuenta en la organización de los Estados Nacionales. Los reyes debían gobernar un territorio unificado y para ello fueron delimitando las fronteras nacionales. El trazado de estos límites generó, en muchas ocasiones, enfrentamientos entre Estados que se disputaban un mismo espacio territorial.

En esta imagen se observa la ceremonia de vasallaje. Este juramento simbolizaba la entrega personal de un noble a otro noble o rey, jurándole fidelidad.